Un nuovo tipo di Kevlar mira a fermare i proiettili con meno materiale

Ma è all’orizzonte un nuovo tipo di Kevlar che mira ad essere resistente balisticamente quanto l’originale pur essendo più sottile e leggero. Non sarà realizzato su misura per assomigliare agli abiti in stile John Wick che vedi nei film di Hollywood, ma DuPont, l'azienda che lo produce, afferma che è circa il 30 più leggero. Se il Kevlar normale pesa circa mezzo chilo per piede quadrato, il nuovo materiale pesa circa 0,65 o 0,7 libbre per piede quadrato.

"Abbiamo inventato una nuova tecnologia della fibra", afferma Steven LaGanke, capo della divisione globale di DuPont.

Ecco cosa sapere su come funzionano generalmente i materiali antiproiettile e cosa rende le novità diverse.

Uno strato antiproiettile deve fare due cose: assicurarsi che un proiettile non possa penetrarlo e assorbirne l'energia e trasferire quell'energia nel proiettile stesso, deformandosi idealmente quando colpisce. Se uno strato di tessuto ferma un proiettile ma poi diventa una rete allentata dopo essere stato colpito da una palla da baseball, non va bene, spiega Joseph Hovanec, responsabile tecnico globale dell'azienda. "Inoltre, non vuoi che la rete si estenda completamente, perché ora il proiettile è conficcato dentro di te."

La chiave è la resistenza delle fibre e il fatto che "non si allungano molto", ha detto Hovanec. "È la resistenza di quelle fibre che fa sì che il proiettile, perché ha così tanto slancio, [o] energia cinetica, si deformi. Quindi lo stai effettivamente catturando, e l'energia va a deformare il proiettile, non a rompere le fibre. " Il proiettile dovrebbe "espandersi molto rapidamente", ha detto. Ecco un video della simulazione.

Il Kevlar, una fibra sintetica chiamata para-aramide, non è l'unico para-aramide in città: un altro para-aramide utilizzato nell'armatura si chiama Twaron, e anche alcune armature sono realizzate in polietilene (un tipo di plastica).

Anche il nuovo Kevlar è una fibra aramidica, ma è leggermente diversa dall'originale. Il Kevlar normale è composto da due monomeri (un tipo di molecola), mentre il nuovo Kevlar ne ha uno in più, per un totale di tre. "Il terzo monomero ci consente di ottenere una disposizione aggiuntiva di queste molecole nella fibra finale, che ci conferisce più resistenza rispetto all'aramide tradizionale, al Kevlar o al polietilene", ha affermato Hovanec.

I giubbotti antiproiettile sono spesso tenuti a soddisfare standard specifici dell'Istituto nazionale di giustizia. L'obiettivo del nuovo Kevlar è che, grazie alla sua maggiore resistenza, possa soddisfare gli stessi standard se utilizzato in quantità minori in un giubbotto. Ad esempio, il Kevlar normale ha uno spessore di circa 0,26 o 0,27 pollici, mentre il nuovo materiale può essere sottile fino a 0,19 pollici, ha detto Hovanec. "Si tratta di una riduzione significativa dello spessore del materiale."

Lo strato balistico realizzato con materiali come Kevlar o Twaron è solo una parte dell'armatura. "Lo strato balistico fa il lavoro, ma è in un supporto sigillato per proteggerlo, e poi c'è il tessuto che va sopra lo strato balistico", ha detto Hovanec. "Quando finalmente vedi il prodotto finito, c'è molto materiale extra in più."